Centre Leunis, Témoignages

Qui, dans le creux même d’une épreuve, d’une maladie, d’une souffrance morale, n’a perçu un jour, ne fût-ce que l’instant d’un éclair, un appel du Seigneur, une touche de la Grâce, une caresse du divin Consolateur, et ne l’a gardée, comme un précieux trésor, au fond de son cœur ? Qui n’a pas été bouleversé par cette ondée spirituelle ? Ou l’ayant oubliée pour un temps, ne l’a retrouvée comme un phare dans la nuit, pour enfin répondre à l’invitation discrète manifestée sous une autre forme ?

Cela m’est arrivé ! Toute jeune. Confinée à la maison - les joies de l’hiver m’étant interdites à la suite d’un accident de voiture - , je regarde tristement les autres enfants se rouler de plaisir dans la neige en ce beau dimanche de janvier... Jusqu’au moment où, pour me distraire, il me vient à l’esprit d’aller chercher un vieux livre de prières conservé dans un tiroir de précieux trésors anciens. Seule dans la maison, à peine ai-je commencé à lire que je suis touchée par une Présence intime si profonde que jamais je ne pourrai l’oublier.

Jésus m’attira si fort à lui que chaque dimanche de cet hiver, j’étais pressée de le retrouver, le vieux livre de prières étant devenu le lieu privilégié de notre rencontre. Les autres enfants pouvaient bien s’amuser au-dehors, moi j’étais ravie d’être seule avec Jésus. Première expérience de consolation sensible, que je comprendrai... plus tard ! Origine lointaine d’une vocation à la vie consacrée qui prendra quelque temps à se développer : études et profession d’enseignante m’occupent et le divin Consolateur me touche si doucement que, pour le moment, je me satisfais, semble-t-il, de cette honnête vie chrétienne.

À 21 ans toutefois, je crois répondre à son appel en entrant dans une communauté enseignante où je me sens des plus heureuse : Tu m’as appelée, me voici ! À peine trois mois se sont-ils écoulés qu’un handicap d’audition se manifeste et je dois quitter la communauté. Déconcertée, je vivrai quelques années à interroger le Seigneur : « Que veux-tu de moi ? » Pourquoi ce handicap qui, tout en s’aggravant presque imperceptiblement, ne m’empêche pas de retourner à l’enseignement (où j’œuvrerai sept autres années) ? Et pourquoi les consolations spirituelles continuent-elles de m’envahir en pleine rue, au travail, dans les loisirs ? J’y reconnais bien Jésus, mais il ne me dit rien de plus...

Année Sainte 1950

Mil neuf cent cinquante : année marquante dans ma vie ! Invitée avec d’autres enseignantes à former une Congrégation mariale qui nous réunit chaque semaine après la classe, je m’initie à la spiritualité ignatienne, qui m’apprend le discernement spirituel, et je chemine joyeusement, conquise par la Vierge Marie qui me conduit à Jésus, le Bien-aimé déjà rencontré. Je ne me pose plus de questions, car je suis engagée apostoliquement, et je suis heureuse. Mais ce n’est qu’une étape ! ...

Envoyé en pays de mission, le directeur de la Congrégation nous oriente vers le Secrétariat national des Congrégations mariales. Nous y sommes reçues par le Père Ludger Brien, s.j., promoteur des Congrégations, qui nous informe, avec une conviction communicative de l’existence d’une section d’enseignantes à l’intérieur de la Congrégation du Secrétariat. Avec quelques-unes de nous, je décide de m’y joindre et, encore une fois, je crois que l’enseignement et la Congrégation répondent pleinement aux appels intérieurs que je perçois.

L’expérience des Exercices spirituels me gagne à suivre Jésus de plus près dans une nouvelle voie, mais laquelle ? Entendant le Père Brien parler de la communauté de laïques consacrées qu’il a fondée il y a quelques mois à peine, je m’y sens attirée. Je suis interpellée par ce prêtre qui nous enseigne si lumineusement l’amour de Jésus, de la Vierge Marie et de l’Église. Il devient alors mon accompagnateur spirituel et m’invite au groupe qui se réunit chaque samedi soir au Secrétariat, de façon plutôt discrète. Le Père nous initie au Sommaire des Constitutions de la Compagnie de Jésus. Je me sens toujours plus attirée par la personne de Jésus, que ce jésuite laisse transparaître par tout son être et son agir.

La communauté naissante n’a ni Constitutions, ni maison, ni vie communautaire, si ce n’est celle de la Congrégation mariale dont nous sommes toutes membres. Mais c’est déjà une assise solide, car elle nous propose la sainteté dans une vie ordinaire où s’unissent prière et action apostolique.

Expérience de foi aveugle

Je traverse l’année 1952-1953 engagée à plein dans l’enseignement et cette nouvelle manière de vivre. Le Cardinal Paul-Émile Léger ayant encouragé le Père Brien à acheter une maison pour y loger des permanentes affectées au service des Congrégations, je perçois intérieurement l’appel à tout quitter : famille, amis, profession, études, voyages et plaisirs : Tu m’as appelée, me voici ! L’attrait de Jésus est tellement puissant qu’il l’emporte sur tout ce qui me semblait auparavant si intéressant. En septembre 1953, je me retrouve au milieu de plus jeunes que moi, toutes enthousiastes de suivre Jésus dans la voie qu’il nous trace par ce Père qui s’ignore encore comme fondateur.

Un peu désorientée toutefois, sentiment bien compréhensible ! Quitter l’enseignement après dix années comblantes, me retrouver dans l’inconnu, remplir diverses tâches nouvelles auxquelles je ne me trouve pas préparée, rien de tout cela ne pourrait durer un mois si déjà Jésus n’était Tout pour moi, s’il ne remplissait ma vie : « Pour son amour, j’ai voulu tout perdre » (cf. Ph 3, 8).

Cette vie de prière et d’action se poursuit avec calmes plats ou tempêtes, vallées désolantes ou ascensions transfigurantes ! C’est ainsi que j’approfondis l’expérience du discernement spirituel et que la joie intérieure de servir le Seigneur triomphe des attaques du Malin. Chaque matin, répétant : Tu m’as appelée, me voici !, je marche au pas de Dieu, dans la foi aveugle de qui se laisse conduire par l’Amour et dépouiller selon les appels du moment. Dès 1961, je suis nommée Responsable du groupe, mais des problèmes de santé ne tardent pas à me décharger de ce fardeau. Pour peu de temps ! En 1969, je dois remplacer subitement la Responsable en fonction : Tu m’as appelée, me voici ! Sauf un intervalle d’environ quinze mois, je remplirai ce service jusqu’en 2005, réélue d’un terme à l’autre.

Entre deux Années Saintes

Que s’est-il passé entre 1950 et 2000, années de grâces qui encadrent ma vocation à la Société du Christ Seigneur ? Une ascension d’amour dans le quotidien, la poursuite de la sainteté à travers les menus détails d’une vie toute vouée au service dans des responsabilités toujours plus lourdes. De 1969 à nos jours, j’ai vécu dans une communauté naissante les bouleversements dus à la Révolution tranquille et participé activement à la reconnaissance de notre Société selon son charisme et sa mission propres dans l’Église. J’ai connu aussi les joies des actions de grâces pour la croissance discrète mais continue de la Société sous la vigilance de son Fondateur ; j’ai partagé jour après jour une lente expansion des Fraternités Foi et Vie, des Équipes Pierres Vivantes, des Étoiles Mater Christi, qui s’épanouiront dans une famille spirituelle vouée à la Mère du Christ.

Que deviendra la Société du Christ Seigneur ? On peut se le demander en cette année de son 60^e anniversaire de fondation. Sa mission de promouvoir l’esprit de l’Évangile et la sainteté dans le monde demeure toujours actuelle, puisqu’il s’agit simplement de sanctifier toute sa vie en l’insérant dans la volonté toujours adorable de Dieu, faisant tout avec calme, avec soin, avec joie, par amour, en union avec Marie. Toute personne de bonne volonté, à tout âge de sa vie - même un enfant - peut y parvenir, si elle est éduquée dans cette voie toute simple de croissance pas à pas, jour après jour, dans la Grâce qui ne nous manque jamais.

Si vous avez entendu un premier appel à suivre Jésus, puissiez-vous être inspirés de lui répondre : Tu m’as appelée, me voici !