Le Seigneur m'a donné une personnalité qui prend facilement contact avec les gens. J'aime les personnes, et elles le sentent bien. Lorsqu'un besoin se manifeste, je me demande : Qu'est-ce que je peux faire ? Comme il m'est donné de connaître pas mal de monde, j'ai pris l'habitude de mettre les gens en relation les uns avec les autres, celui qui a un besoin avec celui qui pourrait peut-être l'aider. C'est ce que j'ai fait pour ma nouvelle amie. [...]

Par exemple, Dieu a trouvé quelqu'un qui disposait de tringles à rideaux, et une personne les a posées volontiers. Une bénévole du Marché aux puces a défrayé le coût des tentures qui manquaient ; un panier à provision (nourrir une grosse famille requiert beaucoup de va et vient avec des victuailles) m'a été offert pour mes protégés alors que je m'en allais en acheter un ; un ami a réparé la sécheuse et la laveuse dont ils disposaient et, quand cette dernière à de nouveau « lâché », une jeune que mes amis connaissent a offert la sienne, en même temps que d'autres biens dont elle n'avait plus besoin. Une heure avant le déménagement, j'ai trouvé plusieurs volontaires pour nous aider, pendant que l'ami d'une voisine construisait sur place trois lits à deux étages pour les enfants. Et, comble de générosité, le lendemain, celui-ci a invité toute la famille au restaurant. [...]

Je découvre chaque jour davantage combien les personnes aiment partager. [...] Autant de faits, autant de preuves de la présence attentive de Dieu. [...] Dans le cœur de chacun, il y a de la bonté, il suffit d'y faire appel... Et cela remplit tout le monde de joie.

Jeune, Marisa grandit avec les images présentées par les organismes d'aide au développement : pauvreté, faim, misère. En son coeur germe alors un rêve : réaliser un jour quelque chose pour ces peuples ! Devenue infirmière, j'avais un peu mis en veilleuse ce projet de mon enfance, jusqu'au jour où, par l'entremise d'un collègue de l'urgence, j'entrai en contact avec un Père Clarétain qui venait d'y être admis. Grâce à la communauté clarétaine, un projet de coopération bénévole dans un dispensaire catholique au Cameroun devint possible. Six mois de préparatifs intenses, six mois d'angoisse face à l'inconnu, mais de hâte et de grand enthousiasme aussi ! Puis, le 29 septembre 2001, c'est l'heure du premier envol !

Son pied à terre est Bikop, petit village où les Ancelles du Sacré-Coeur tiennent un dispensaire. [...] Je suis tout de suite impressionnée par la beauté et la richesse de la nature, par l'accueil et la gentillesse de mes collègues et des personnes qui m'entourent. La majorité de mon temps, je le passe au dispensaire. Quelques jours pour m'adapter à ce nouveau cadre de travail ainsi qu'au matériel rudimentaire et c'est parti ! Soin de plaies, accouchements, paludisme... rien à voir avec les réalités occidentales ! Le dispensaire de Bikop fonctionne à 200% ! [...] La bonté de ces gens et leur foi grandiose impressionnent Marisa ! Peu de biens matériels, mais que de richesses de coeur, de foi, de joie de vivre ! L'esprit de famille, l'entraide et la solidarité sont très développés. [...]

Pour sa deuxième expérience de coopération (octobre 2003 à mars 2004), Marisa est envoyée en Mauritanie par  Médecins sans frontières. En plus de recevoir un petit salaire, ses frais du voyage sont couverts. Mais au préalable, cours de formation préparatoire de deux semaines en Italie. Puis on l'assigne à un Centre de santé dont la pharmacie doit être réorganisée [...].

Ensuite, par l'entremise de l'Université de Montréal (et de l'Unité de Santé Internationale), Marisa quitte une troisième fois le sol québécois. Elle sera consultante en soins infirmiers au Gabon, à l'hôpital régional d'Oyem, petite ville de 20 000 habitants [...].

Le grand souhait de Marisa est que chacun puisse s'ouvrir aux autres cultures et s'enrichir à leur contact. Elle voudrait tellement que nous puissions nous entraider et nous entr'aimer comme des frères et soeurs ! [...] Car, « si le blanc a inventé la montre, le noir a inventé le temps » et il fait si bon d'être et d'aimer ! 

En entreprenant la lecture des Pères de l'Église, je désirais connaître la mentalité et les convictions des hommes religieux des premiers siècles, savoir comment les gens réagissaient aux situations de leur époque. [...]

Ce qui m'a le plus frappé, c'est que l'être humain n'a pas changé. Depuis 2 000 ans, il est soumis aux mêmes tentations, aux mêmes tiraillements, aux mêmes questionnements aussi. Saint Augustin se demandait déjà : Pourquoi Dieu a-t-il créé l'univers ici au lieu de là-bas ?, Comment se fait-il que je puis concevoir, dans mon esprit, un objet qui est mille fois plus gros que moi ? Ainsi, à la question : Pourquoi Dieu a-t-il attendu si longtemps avant de créer ?, il concluait que 100 millions d'années ne représentent rien par rapport à l'éternité, puisqu'un nombre, si grand soit-il, n'est rien en comparaison de l'infini ! [...]

Les Pères de l'Église sont passionnants ! À travers la lecture de leurs oeuvres, on découvre aussi comment les gens vivaient durant les premiers siècles du christianisme. [...] J'éprouve une grande estime pour ces hommes profondément unis au Christ. Parmi eux, c'est saint Augustin qui m'a le plus enthousiasmé. Cependant, tous sont vraiment intéressants et enrichissants, que ce soit saint Jérôme, saint Hilaire de Poitiers, saint Grégoire de Nazianze, saint Grégoire de Nysse, saint Jean Chrysostome, saint Jean Damascène, etc. [...]

Tous les lecteurs apprécieront, je n'en doute pas, ces textes concrets et inspirants. [...] À qui veut entreprendre de lire les écrits des Pères, je recommande de commencer par les Sermons de l'un ou l'autre. Quant à saint Augustin, ses Confessions sont un bijou qui peut rejoindre particulièrement les convertis. Bonne lecture !

[...] Assumer un deuil, un échec important ; pardonner à qui m'a profondément blessé ; envisager une démarche très délicate ; me battre pour une cause difficile ; travailler dans un climat tendu... Plutôt ardu ! J'ai besoin de force pour continuer à aller de l'avant. [...]

Mais nous sommes des êtres faibles et fragiles. Pouvons-nous faire preuve d'un courage sans faille ? Ne m'arrive-t-il pas de me trouver un jour à bout de force ? [...] Pourquoi m'étonner de me trouver, à certains moments, chancelant et sans ressort ? Charles de Foucauld lui-même (cf. Oeuvres spirituelles de Charles de Jésus), au fond de son désert, éprouvait ce sentiment. Il désirait pourtant ardemment être courageux, dans l'espoir de vaincre ses peurs ou ses lâchetés, de lutter contre ses penchants. [...] Alors, il suppliait : Seigneur, il faut que vous me parliez du courage, et que vous me le donniez surtout... car c'est peut-être ce qui me manque le plus, bien qu'il me manque tant de choses. (R. Voillaume, Au cœur des masses).

Même si je ne vois plus comment remonter la pente, il existe divers moyens d'affermir mon courage chancelant : le premier est de recourir au moteur formidable de l'amour. [...] Le dévouement nourrit la confiance en soi et l'estime mutuelle, tout en faisant grandir la joie de vivre. [...] Faire partie d'un groupe chaleureux et stimulant s'avère aussi un puissant levier de croissance : la générosité des autres m'entraîne.

Mais le seul moyen de contribuer moi-même à devenir plus courageux est de m'y exercer régulièrement. En m'y appliquant, je verrai se développer ma force et je saurai d'expérience que chaque victoire remportée me permet de faire le pas suivant avec plus de facilité. [...]

Mon plus grand soutien reste sans contredit la certitude intérieure de n'être jamais seul dans les épreuves : le Seigneur est avec moi, plein de bonté et de patience, avec une provision incroyable de grâces pour moi, même si je ne le perçois pas immédiatement. Je puis tout en Celui qui me rend fort (Ph 4, 13), affirmait saint Paul. Une fois acquise, cette certitude m'insufflera un courage paisible, serein et constant.

Les Exercices spirituels de saint Ignace ne sont pas l'apanage d'un Ordre religieux, mais un don de l'Esprit à toute l'Église. [...] Bien donnés et bien reçus, ils peuvent devenir la thérapie par excellence : la christothérapie, c'est-à-dire la guérison et le salut par le seul Sauveur que puisse attendre l'homme et qui le mène à sa plénitude.

On insiste à bon droit sur la qualité d'oraison et de discernement à laquelle doivent conduire les Exercices, mais insiste-t-on suffisamment sur ce fruit particulier et essentiel qui doit les caractériser : le sens de l'Église ? [...] Au dire de Jeanne d'Arc, l'Église et le Christ, c'était tout un. [...]

Ce n'est donc pas pour rien que les Exercices spirituels de saint Ignace s'achèvent sur les règles à observer pour avoir le sens vrai de l'Église. Ces Règles viennent tout normalement couronner une expérience spirituelle qui se veut une adhésion entière et aimante à celle qui est née du Coeur transpercé de Jésus sur la croix : notre sainte Mère l'Église. (Ex. spir. n^o 353) [...]

Pour développer et affiner le sens de la foi, il faut cultiver le sens de l'Église en s'appliquant à bien saisir ce qu'elle est, voire ce qu'elle entend et recommande, connaissances qui s'obtiennent par la prière et s'approfondissent par la fréquentation aimante de la Parole de Dieu, de la Sainte Liturgie et de l'enseignement officiel de l'Église. [...]